BOAT RACEとこなめ

　今月のおっかけスターは、福岡SGチャレンジカップで準優勝を果たした池田浩二。今節でも主役を務め、改めてその存在感を示した。
　初日のドリーム戦では1号艇に選出された。強風の影響で荒れた水面となり、安定板が使用される難条件の一戦。それでも池田はコンマ04のトップスタートを決める。3号艇・末永和也が勢いよくまくりに出たが、池田のインは堅く、先マイから主導権を譲らない。1周目バックストレッチで先頭を確立すると、そのまま危なげなく押し切り1着。以降も1着2本、2着1本と安定した成績を残し、予選をトップで通過した。
　1号艇の好枠で臨んだ準優勝戦は、2号艇にBBCトーナメント、平和島周年を制した茅原悠紀、4号艇に25回大会覇者の深谷知博と、実績十分の顔ぶれがそろう注目カードとなった。枠なり3対3の進入から、池田がトップスタートを決める。1マークで茅原が果敢にまくりを仕掛けたが流れ、池田が先頭へ。その後は他艇との差を着実に広げ、独走態勢に持ち込んだ。結果は1-2-6でゴール。池田は堂々と優勝戦進出を決めた。
　迎えた優勝戦も1号艇。ここでも池田はコンマ04のトップスタートを放ち、3号艇・関浩哉のまくりをブロックしながら1マークへ。しかし、やや膨らんだところを2号艇・山口剛に差され、一度は後手を踏む。それでもバックストレッチで外から先頭を奪い返し、意地を見せた。だが、2マークでは内を突いた山口に先行を許し、池田は2番手に後退。2周1マークでは両者の差が広がり、逆転には至らなかった。レースは2-1-6で決着。池田は好枠を生かし切れず、準優勝に終わった。
　その後、池田は住之江SGグランプリに出場。トライアル2nd初日は1号艇からイン逃げを決めて白星発進を切った。しかし2日目に接触事故による落水があり、優勝戦進出は厳しい状況となる。それでも3日目には4号艇から差しを決めて2着を確保。最終日のグランプリ順位決定戦でも6号艇から差しを決め、再び2着に入った。不利な枠番でも確実に結果を残す走りは、ベテランの底力を感じさせた。
　2025年もSG戦線で存在感を示し続けた池田浩二。2026年もまた、数々の大舞台でファンを沸かせる走りを見せてくれそうだ。