BOAT RACEとこなめ

この夏、大爆発した６号機。引いたのは山口裕二。お盆レースは平本真之が惜しくも準優勝。続く高田ひかるは圧倒的強さで優勝戦１号艇へ進めるも、最後の最後でＦ…。Ｖに恵まれていなかったが、２節前の福田宗平が予選トップ通過からの優勝戦１号艇で最後も逃げ圧勝。しっかりと勝ち切ってみせた。前回の野見山拓己も強力な足色で健闘した。元々Ｓはいくタイプの野見山だが、そこに抜群のレース足が後押しして上位着でまとめる。準優戦は見せ場を作れなかったが、最終日は１号艇をモノにして待望の初白星。シリーズ２着が５回とあと一歩のレースが続いたが、最終日の白星でうっぷんも晴れただろう。レース足は間違いなくトップ級だった。

小林孝彰が58号機を引いた。優出４回だが、未だに優勝がない58号機。それでもこのモーターは夏場に急上昇した感もあり、この２節はＡ１選手が乗ったこともあるが、しっかりと優勝戦に駒を進めてきている。前回の金子拓矢は序盤こそ課題も口にしていたが、徐々にペラを合わせて準優勝戦は文句ない舟足で逃げ圧勝している。「伸びは一緒ぐらいだけど、出足・行き足は上位と言える。納得の仕上がりです」と準優勝戦後のコメント。優勝戦は３コーススローを主張のつもりだったが、コース取りでもつれると５カドを選択。果敢にまくって出たが、内艇の抵抗を受けて不発。特訓でダッシュのＳを一回でも練習していたらまた結果も違ったかもしれない。

前回Ｖの13号機は杉田篤光の手に渡った。勝率も大したことないし、近況の動きも目立ってなかった13号機。しかし、常滑ではいつも結果を出す仲口博崇の手にかかればたちまち上位クラスの足色へと変貌だ。その仲口は予選トップ通過→準優勝戦１着→優勝戦は１号艇を味方にイン速攻でＶ。優勝戦はコース取りから乱れたが、そんなことはお構いなしにとトップＳを決めての強い逃げだった。「いい時の常滑に比べたら程遠いけど、中の上は十分ある。モーターも悪い感じは全然ない。伸びが少し良くなって、バランスも取れましたよ」と日毎に少しずつ上積みし、最終的には申し分ない足色だった。調整的には今がバッチリのはず。

谷口健一が54号機をゲットした。複勝率40％越えの実績モーター54号機。新ペラに換わってからやや気配ダウンもあったが、２節前の小林基樹が上位クラスの足に仕上げてシリーズ３勝をマークした。前回の横田貴満も予選・準優勝戦を４勝オール３連対の好成績でベスト６入り。「準優の仕上がりは良かったですね。バランスが取れているし、伸びもいかれることはなかった。回ってからしっかりと舟が返ってきましたね」とレース足の良さを強調。優勝戦は深い２コース進入になって力が出せないレースだったか。そこはまだ経験値不足な気もするし、決して機力負けではなかったレースだ。

４号機を引いたのは現在売り出し中の中山翔太。４節前の山本梨菜が優出３着、３節前の吉田凌太朗が優出２着とこの夏はなかなかの成績を残してきた４号機。前回の北村征嗣もシリーズ６勝を挙げる活躍で堂々の優勝戦進出を果たした。モーター的には完全な出足型で、伸びていくことはないから目立ちにくいかもしれない。それでも乗る人が乗ればしっかりターンできるし、操縦性には問題なし。優勝戦直前に北村に話を聞いた時も、「変わらずですね。出足系はいいと思います」と納得の仕上げで優勝戦に臨めたようだ。迎えた優勝戦は冷静なコーナーワークで２着に入線。しっかりと結果を出したと言っていいだろう。