BOAT RACEとこなめ

　この年齢になって、自らのスタイルを変えることは、とてつもなく大きな決断だと思う。誰のことかと言うと阿波勝哉だ。阿波と言えば、ほぼ6コース1本で、一撃必殺スタイルを貫いてきたアウト屋のスペシャリスト。持ちペラ制度時代は、桁違いの伸びで一世を風靡し、2004年には勝率6.73とアウト屋としては破格の数字をマーク。翌年2005年には当地ボートレースオールスターでSG初出場を果たし、代名詞である6コースまくりで2勝を挙げ、阿波の走りに惹きつけられるファンも急増していったわけだ。
　しかし、2012年4月に持ちペラ制度が廃止され、状況が大きく変わってしまう。自前のプロペラを使うことができず、さらに出力低減モーターが導入されて、伸びが以前ほどつかない。成績も下降線を辿っていき、置かれる立場も年々厳しくなっていた。そして、追い打ちをかけたのが今年5月から導入されたルール改正。事故点と出走回数のルールが変わり、ずっとフライングのリスクを背負ってやってきた阿波にとっては大打撃。B2級のまま上がってこられない可能性もあったため、泣く泣くアウト屋を卒業したのである。
　これまで積み上げてきたものを捨てて、新しいことに挑戦するのはとても勇気がいる。アウト屋の阿波をもう見られないのは残念だが、この世界で生き残るために阿波が選択した道であり、この挑戦を素直に応援したいものだ。