BOAT RACEとこなめ

地元の伏兵・天野友和が引き当てた。個人的にはエース機になりえる能力を秘めると思っている25号機。この３節の動きはとにかく目を見張るものがある。初下ろしの高山哲也は終始「普通です」のコメントだったが、見た目の気配はかなりのレベル。続く市川猛もスリットから伸びて攻めるレースを連発。共にＢ級選手ゆえ結果は出なかったのだが…。正月レースは地元のホープ吉田凌太朗が乗ったが、序盤から快速モードで大躍進。６コースから突き抜けるレースもあったが、準優１枠を賭けて臨んだ予選ラストで痛恨のフライングは少々かわいそうだった。

モーター出しには定評があるベテラン谷口勝が上位機24番を引いた。この24号機は、初おろしの秦英悟が抜群のレース足に仕上げた。優勝戦こそ差し損ねたが、その後、立て直して３着と道中の良さは最後も見せた。続く佐々木翔斗は序盤こそ中堅の足だったが、終盤にかけては行き足良化で中堅上位まで押し上げた。正月レースでは前田翔が躍動。予選道中では３着４回、なかなか勝ち切れなかったが、歓喜の時は６日目に待っていた。５コースから鮮やかなまくり差しを決めると、これがうれしいデビュー初勝利。養成所時代から期待が高かったが、ようやく水神祭ができた。

攻めタイプのドリームメンバー山田竜一が正月レースの上位機を引いた。初おろしから２節も決して悪くなかった１号機。柳田英明はしっかり着をまとめたし、フライングに散ったとは言え、渡邉翼はその後も舟券絡みはちらほら…。ただ、本格化させたのは前回の橋口真樹だ。いつも伸びを求める橋口だが、このシリーズでは出足・回り足も大切にした調整。６日目には２コース差しで池田浩二相手にも勝利を飾っているが、レース足はかなりのレベルにあったと言える。本人も、「電気交換で違和感がなくなった」と納得のコメントだった。