BOAT RACEとこなめ

　8月31日からは待望の「GⅠトコタンキング決定戦」が待っている。それに先立ち、9日に開幕し、地元勢を中心にして6日間にわたり激しいバトルを繰り広げるのが、「名鉄杯争奪2023納涼お盆レース」。最近の当地お盆レースは、オール愛知支部での争いが多かったが、今節は約3分の1が遠征陣。それでも圧倒的な陣容を誇る地元勢がシリーズを制圧する可能性は極めて高い。
　その地元勢のなかでも軸になるのが、上記の「GⅠトコタンキング決定戦」に出場する7選手。名前を挙げると平本真之(愛知)をはじめ、杉山正樹(愛知)、吉田裕平(愛知)、河村了(愛知)、北野輝季(愛知)、黒野元基(愛知)、前田翔(愛知)。
　まずは平本。池田浩二、磯部誠が不在のシリーズなら、平本がV候補筆頭に挙げられるのは当然の流れ。今年の平本は6月の徳山SGグランドチャンピオンで優出(6着)するなど、いつも通りの安定した航跡。当地12度目のVへ突き進む。
　杉山も各地で安定した走り。当地でも3連続優出中(1V)で、悲願のGⅠ初Vへ向け、ここで勢いをつけたい。
　若手では吉田の進化が止まらない。昨年12月の下関周年でGⅠ初優出、そして、10月に蒲郡で行われるSGボートレースダービーの出場(選考期間は7月末までで7月12日現在第35位)も視野に入るすごさで、ファンの熱視線が注がれるのは必至。
　他の5選手もV争いに絡んでくるのは間違いなし。
　この7選手以外の地元勢にも実力者はいる。仲口博崇(愛知)、天野晶夫(愛知)、吉田慎二郎(愛知)、坂元浩仁(愛知)、野口勝弘(愛知)、池田雄祐(愛知)、野中一平(愛知)らの面々だ。
　遠征組では唯一のA1である川北浩貴(滋賀)がどこまで地元勢に食い込めるか注目したい。