BOAT RACEとこなめ

　デビューして14年あまりとなる岩永雅人。そんな岩永が今年始まってまだ間もないが、飛躍の年になりそうな予感を漂わせている。手始めとなったのが、1月戸田でのデビュー初優勝だ。ハイパワー機を味方に初日から4連勝を飾り、ファイナルの1号艇を獲得。優勝戦は最も遅いコンマ12のスタートと後手に回ってしまい、万事休すかと思われたが、好パワーが後押して1マークを先マイに成功。他艇を寄せつけない完勝劇で、悲願を成し遂げたのである。これだけでは終わらない。わずか2カ月後の4月若松でまたもファイナルの1号艇をゲットし、椎名豊らを相手にインから圧勝し、通算2度目の優勝。初優勝までには長い時間を要したが、こうもあっさりと勝つのだから、勝負の世界とは不思議なものだとつくづく感じさせられる。
　そして、今期の勝率は6.28(4月26日現在)と2021年前期以来となるA1級昇格も見えてきている。モーターをそれなりに仕上げられていること、コンスタントに着を獲れるようになったことが、勝率をここまで押し上げてきた要因と考えられる。それもこれも2度の優勝で掴んだ自信が大きいのだろう。苦労人の38歳のボートレーサー人生は、これから見ごろを迎える。