BOAT RACEとこなめ

　9月にボートレーサー養成所を卒業した137期生が、11月から各地で続々とデビューした。当地でも11月に開催された「第8回愛知・名古屋アジア・アジアパラ大会協賛競走」で2人の新人がデビュー。137期養成所チャンプ決定戦で1号艇から逃げ切ってチャンプの栄冠をつかみ取った藤田康生と、2コースから2着でゴールした鈴木雄登だ。特に鈴木は愛知支部の選手ということもあり、気になっていた選手であった。
　前検日に鈴木にデビュー戦について聞くと、「楽しみでした。良い着がとれるように頑張ります」と力強いコメント。迎えた翌日のデビュー1戦目。思い切った新人らしい旋回を繰り返し、見事に3着に食い込んでみせた。「2着もあったんですけどね。逆転されないよう必死でした」と振り返ったが、水神祭も近いうちにあるのではとそんな予感が感じた瞬間でもあった。その瞬間は最終日に早くも訪れる。「ターンマークだけを見てターンしました」と、大外から最内をズバリと差して、そのまま1着ゴール。3連単は517,830円となり、当地では歴代1位の超高配当となった。
　「直近の目標はPGⅠヤングダービーに出て、そこで優勝することです。そして、いずれは愛知を背負う選手になりたい」と大志を抱く20歳の好青年。夢の実現に向けて、地道に課題克服に取り組んでいく。