BOAT RACEとこなめ

　今回のおっかけフレッシュスターは前田滉。前田3兄弟のことはこのおっかけレーサーでもしばしば紹介してきたが、滉はその三男にあたる。なんと彼らは若手ながら全員A1級を経験しているという凄腕の選手たちだ。そんな背景を持つ前田だが、5月は一般戦を2連続で優出。尼崎では準Vの大健闘、続く三国では予選を好走で駆け抜け最後にはVを飾る大活躍をしてみせた。今回は尼崎での結果を紹介しつつ、三国での活躍を振り返りたい。
　尼崎での前田は、序盤から予選得点率最上位を常にキープ。モーターの機力も相まって、1号艇から出走した準優勝戦では手堅く1着を手にした。翌日の優勝戦は2号艇で出走。モーターの機力も生かしていきたいところだったが、予選得点率1位を争った1号艇・藤岡俊介に逃げられ、後塵を拝する形に。だが、背後に迫る6号艇・常住蓮には2番手を最後まで譲らず126でレースは決着。惜しくもVを逃したが、前田の実力の高さがうかがえるシリーズであったといえる。
　一方の三国では、予選の前半戦でコースを問わず舟券に絡む着順をもぎとっていき、安定感を披露。後半戦に差し掛かる3日目は少し不調気味だったが、それでも翌日の準優勝戦は、4コースからの綺麗な差しで1着を決めて優勝戦への切符を勝ち取ってみせた。そうして迎えた優勝戦を前田は2号艇から出走。A1級選手は前田のほかに5号艇・江口晃生しかおらず、なんとかA1級としての威厳と実力を見せつけたいところ。レースは152/436でスタート。コンマ08の好スタートを決めた前田はそのまま1周1マークを外からまくって真っ先にバックストレッチに突入、そのまま首位を独占してレースの主導権を握る。猛追をかける3号艇・天野晶夫を置き去りにし、1着でゴールイン。レースは235で決着し、見事に前田は勝利の美酒を味わうことができた。
　前田は今回の三国での優勝で9回目のVを獲得し、一区切りとなる10Vに王手をかけた状態となった。選手歴も浅く、ルーキーという印象はまだ拭えないが、それでも着実に実力を伸ばしている。このまま兄弟にはもちろんのこと、他のA1級選手にも負けないくらいの実力をつけて、大舞台での活躍を期待したい。