BOAT RACEとこなめ

　昨年の池田浩二はグランプリを含め5度のSG優出、賞金ランキングもトップ6入りを果たし愛知支部が誇るトップレーサーとして大活躍を魅せた。今年も記念戦線などでの活躍に期待が高まる中、初戦の当地正月レースでまさかのフライングを切ってしまった。その後は結果がでなかった池田だが、2月初戦のGⅠ東海地区選手権で本来の実力を発揮した。
　地元愛知の蒲郡で開催となった今年の東海地区選。愛知・静岡・三重支部の強豪がそろう今大会のドリーム戦で池田は2月初勝利をマーク。その後も大外6コースからの勝利など好成績を収め、予選トップ通過を果たすと準優勝戦でも地元愛知のイン屋・赤岩善生の前付けから逃げを決め、ポールポジションを獲得した。
　地元ファンの期待を背負った優勝戦では6号艇の赤岩が前付けを仕掛け5対1の進入へ。レースは3コースの菊地孝平がトップスタート、さらには2コースの地元・北野輝季がスリットを覗かせるも１コースの池田は1周1マークを冷静に先マイ。他艇の攻めを振り切りバックストレッチで先頭に立つと独走劇を披露しVゴールを決めた。地元ファンの声援に応え、今年初V＆3度目の東海チャンプとなった池田だが、2月の活躍はこれだけではない。
　地区選が終わり、次に池田が出場したのは正月レース以来の当地一般戦。フライングのリベンジとなる今大会で池田は3連対をキープし予選をトップ通過。準優勝戦ではチルトを3度に上げた5号艇にまくりを決められるも道中で追い上げなんとか2着で優勝戦に進出。そして4号艇からのレースとなった優勝戦は3号艇が1周1マークでまくりを仕掛けるも1号艇がブロック。2艇が流れたところを池田がまくり差し正月レースのリベンジを果たすVゴールを決めた。
　地元愛知で連続Vと2月は大活躍の池田。その池田が掲げる今年の目標はSGでまだとっていないオーシャンカップとチャレンジカップのタイトルをとること。GⅠタイトルを獲得した今年、更なる高みを目指し大きな目標に立ち向かう池田の走りを見逃してはならない。