BOAT RACEとこなめ

　節分の日の2月3日に開幕するのが「INAX杯争奪第34回とこなめ大賞」。久しぶりの5日間シリーズとなっている。主役はほぼ1カ月前の当地「2023新春特別競走」を走った柳沢一（愛知）と河村了（愛知）の地元コンビ。ともに準優勝戦で悔しい敗戦を喫したが、予選道中は存在感たっぷりのレースぶりで、今節は巻き返しのシリーズとなる。
　まずは柳沢。昨年は地元SGボートレースダービーに出場できなかった悔しさはあったが、3月の地元G1周年で優出するなどまずまずの航跡。ここはSGタイトルホルダーとして負けられない一戦。当地15度目のVへ、一気に突き進む。
　一方の河村は昨年2Vと少し物足りなさもあった。しかし、2020年5月には丸亀モーターボート大賞でのG2制覇の実績もある。2019年12月から遠ざかる当地Vへ全力投球する。
　遠征組では梶野学志（東京）と後藤正宗（静岡）に注目したい。7期連続でA1級をキープしている梶野。攻めはシャープで安定感は抜群。まだ当地のV実績はないが、2連続優出中で当地初Vに期待がかかる。後藤は9期ぶりのA1級復帰を果たし好リズム。持ち味の豪快な攻めで当地6度目のVを狙う。
　他にも東本勝利（三重）、松下一也（静岡）のA1級に加え、永田啓二（福岡）、池田雄一（静岡）、川尻泰輔（埼玉）、大澤風葵（群馬）らも侮れない存在。
　そして柳沢、河村以外にも地元勢の層が厚い。A1級の前田滉（愛知）に加え、中山雄太（愛知）、宇佐見淳（愛知）、大須賀友（愛知）らも圏内だ。