BOAT RACEとこなめ

　1月最後のシリーズは28日に開幕する「サンケイスポーツ杯」。今節も恒例の4日間シリーズだ。主役を務めるのはSGで2Vを誇るベテランの江口晃生（群馬）。現在57歳だが、今期適用勝率でも7点台をマークしており、14期連続で7点超え（そのうち2度は8点超え）と、まさに衰え知らずの超人。当地前走の12月戦ではパワーが仕上がらず、おまけに3日目から私傷病で帰郷と苦戦を強いられたが、パワーさえ五分なら実力の違いを見せつける。
　その江口に挑むのが伸び盛りの20代から30代前半の若手勢。1番手は2020年2月のG1宮島中国地区選手権の覇者でもある村松修二（広島）。その村松は2022年5月に宮島で行われたボートレースオールスターではSG初優出も決めている。持ち味の攻撃的な走りでVを狙う。澤田尚也（滋賀）の伸び率も半端ではない。新勝率でもしっかりA1級をキープし、これで3期連続。当地前走となる2022年10月のルーキーシリーズではトップ級の足に仕上げ、優勝も視野に入っていたが準優勝戦で無念のフライング。ここはリベンジに燃えての参戦となる。他にも堀本和也（徳島）、高橋竜矢（広島）、木村仁紀（滋賀）のA1級に加え、地元の前田翔（愛知）、鈴谷一平（兵庫）らにも注目したい。
　江口以外の中堅、ベテラン陣にもVを狙える選手はいる。中岡正彦（香川）、岡瀬正人（岡山）、妹尾忠幸（岡山）、大場敏（静岡）、三嶌誠司（香川）、間嶋仁志（三重）、渡辺真至（愛知）らの面々で、舟券的にもおもしろいシリーズになりそうだ。