BOAT RACEとこなめ

　今、当地で異変が起きている。矢後が当地を走るのは早くも今年3度目となるが、2月に登場した時に手にしたモーターが39。そのシリーズでは初戦が1枠だったこともあり、序盤2日間はチルト0度でのレース。そして3日目からは伝家の宝刀、チルト3度でのレースとなる。そこから異次元の展示タイムで4日目、最終日と2勝をマークする。いつもならこのモーターを受け継いだ選手はチルトを下げてのレースとなるが、何とそこから新出浩司、笠間憲哉、山下昂大、都築正治、冨田秀幸と5選手のいずれもがチルト3度のままで走っている。こんなことは長いボートレース記者人生の中でも記憶にない。チルト3度の選手がいるとワクワク、ドキドキでレースのおもしろさが2倍、3倍楽しくなる。最近の当地では、毎節のようにそれが続いているのだ。
　矢後は整備をまずしない。ペラ調整だけで、枠によって出足仕様、伸び仕様と使い分けているのだ。まさにプロフェッショナル。
　かつて、矢後にこんなエピソードがある。それは2005年5月に開催されたGⅠ津周年での出来事。そのファイナルに2枠で進出していた矢後が、レース前の公開インタビューでファンに「チルト3度で行った方がいいと思いますか？」と質問すると大歓声。「じゃあ、チルト3度で行きます」と笑顔で返答。そのコメント通りチルト3度に跳ね、大外から一気にまくって優勝を飾ったのだ。3月20日現在の勝率5.80で来期のA2級復帰も視野に入ってきている矢後が、今節もボートレースのおもしろさを堪能させてくれる。